Trastorno de la personalidad evitativa

El trastorno de la personalidad evitativa o por evitación (TPE) se caracteriza por una baja autoestima, un temor intenso a la evaluación negativa por parte de los demás y una abstinencia conductual (evitan las relaciones), emocional (evitan el malestar emocional) y cognitiva de la interacción social.

En terapia, las personalidades evitativas expresan un deseo de afecto, aceptación y amistad; sin embargo, poseen pocos amigos e intiman poco con otras personas. El temor al rechazo desempeña un papel clave para que estas personas se alejen de las relaciones personales. No establecen una relación a menos que la otra persona les ofrezca una garantía poco común de aceptación sin crítica.

El evitante, por miedo al rechazo y al fantasma de la soledad, se engancha a los demás. Cuando consigue establecer una relación se apega tenazmente y secunda al otro para evitar el rechazo que confirmaría la imagen inadecuada de sí. Tienen poca capacidad de reconocer sus estados internos que se ocultan a sí mismos y a los demás. 

De niños, suelen haber tenido alguna persona significativa que les criticaba y rechazaba o con la que ellos se sentían así. A partir de ello desarrollan sus esquemas en creencias acerca de sí mismos y creencias acerca de los demás. De esos esquemas se deriva estos cinco elementos:  

El trastorno de personalidad evitativa (o por evitación) se caracteriza por un patrón de inhibición social, sentimientos de incompetencia, introversión y ansiedad asociada a situaciones sociales. Se trata de personas con baja autoestima y un intenso miedo a la crítica de los demás, desviviéndose por el amor y la aceptación de los demás. Se manifiesta por cuatro (o más) de los siguientes hechos:

1. Evitan las actividades laborales que implican un contacto interpersonal significativo por miedo a la crítica, la desaprobación o el rechazo. Rehúyen realizar actividades laborales que impliquen un contacto interpersonal significativo debido a sus temores ante posibles críticas, desaprobación o rechazo

2. Se muestran poco dispuestos a establecer relación con los demás, a no ser que esté seguro de ser apreciado. Estos individuos evitan hacer nuevos amigos a menos que estén seguros de que serán de su agrado y que ellos van a ser aceptados

3. Se muestran retraídos en las relaciones estrechas porque temen que lo avergüencen o ridiculicen. No se implican en actividades grupales a menos que haya ofrecimientos de protección y apoyo repetidos y generosos. La intimidad interpersonal es a menudo difícil, a pesar de que son capaces de establecer relaciones íntimas cuando hay una seguridad de aceptación incondicional. Pueden actuar con moderación, tienen dificultades para hablar de sí mismos y se guardan sus sentimientos íntimos por temor a estar expuestos, o a ser ridiculizados o avergonzados.

4. Les preocupa ser criticados o rechazados en situaciones sociales. Pueden tener un umbral notablemente bajo para la detección de este tipo de reacciones. Tienden a ser tímidos, callados, inhibidos e "invisibles" a causa del temor de que cualquier atención pueda ocasionar una situación degradante o de rechazo. Creen que a nadie le importa lo que ellos dicen, o que les "sentará mal", por lo que pueden no hablar nada en absoluto.

5. Se muestran inhibidos en nuevas situaciones interpersonales debido al sentimiento de falta de adaptación. Las dudas referentes a sus competencias sociales y a su atractivo personal se ponen especialmente de manifiesto en los contextos que implican interacciones con extraños.

6. Se ve a sí mismo como socialmente inepto, con poco atractivo personal o inferior a los demás.

7. Se muestra extremadamente reacio a asumir riesgos personales o a implicarse en nuevas actividades porque le pueden resultar embarazosas. Tienen tendencia a exagerar los peligros potenciales de las situaciones ordinarias, y se someten a un estilo de vida restringido como consecuencia de su necesidad de certeza y seguridad.

Las personas con trastorno de la personalidad evitativa suelen evaluar cuidadosamente los movimientos y las expresiones de las personas con quienes entran en contacto. Su comportamiento temeroso y tenso puede provocar la ridiculización y la burla de los demás, lo que a su vez confirma sus propios temores. Estos individuos están muy preocupados por la posibilidad de reaccionar ante las críticas ruborizándose o llorando. Son descritos por los demás como "tímidos", "vergonzosos", "solitarios" y "aislados".

Esta personalidad muestra en su historia una dependencia de unos núcleos familiares compactos y cerrados, donde la familia es la principal fuente de soporte y seguridad estable, a pesar de que puedan existir múltiples personas rechazantes. De hecho, con frecuencia los familiares consideran la evitación como un estilo de vida más que como un problema psicológico, lo que retrasa la petición de una demanda de ayuda.

La dependencia de la familia explicaría, según algunos autores, la comorbilidad entre trastorno de la personalidad por evitación y trastorno de personalidad por dependencia (Stuart, Pfohl, Battaglia, Bellodi, Grove, Cadoret, 1998).