La manipulación psicológica en pareja

En psicología utilizamos el término “pareja disfuncional” para hacer referencia a aquellas parejas cuyo funcionamiento es dañino, presenta un pronóstico negativo y tienen estilos de afrontamiento negativos en el conflicto. En estas relaciones se tiende a establecer un patrón de interacción en el que ambos miembros se manipulan, critican (Tú me criticas, yo te crítico) e intentan que el otro miembro de la pareja les entienda y acceda a sus peticiones y demandas.

El principal objetivo de una persona al manipular a otra es inducir auto desconfianza (en la otra persona). En ocasiones, ese control que se lleva a cabo a través de la manipulación no es intencionado y premeditado, es decir, tiene más una intención de autoprotección que de agresión. O, dicho de otro modo, se inicia de una forma no consciente o voluntaria.

Sea como fuere, está claro que, aunque nuestra pareja no nos manipule de forma consciente, no es algo que debemos justificar ni consentir, y ni mucho menos normalizar. Rara vez existe una intención malévola tras estas manipulaciones.

Además, muchas parejas disfuncionales tienden a comprender el compromiso como algo inmutable, perpetuo y que no debe cambiar; en lugar de comprender la relación y el compromiso como algo susceptible de cambio y evolución. Al fin y al cabo, ambos miembros de la pareja van a ir cambiando a lo largo de la relación y evolucionando, ¿Por qué no también la relación?

En ese caldo de cultivo, es fácil que surjan los primeros conflictos, las riñas y las decepciones, y con ello el desarrollo de actitudes hirientes y defensivas. De este modo, ambos miembros comienzan a construir muros para protegerse entre sí y hace aparición la manipulación.

Uno de los primeros cambios que con frecuencia se suceden en esta situación tienen que ver con la comunicación no verbal. Surgen algunas conductas no verbales como el silencio, como fruncir el ceño, como mirar hacia otro lado o, como mirar con desprecio.

Tras esta situación, pueden surgir las críticas como una forma de control. En sí mismas las críticas no son una forma de manipulación, pero sí pueden serlo si las críticas son constantes, muchas de las críticas sistemáticas pueden conducir a una ruptura de la comunicación saludable y convertirse en una lucha por el control.

Si la lucha por el control no se resuelve, ambos miembros tratarán de sentirse lo mejor posible, de hacer entender al otro, del modo en que sea posible, lo que están pidiendo y echando en falta. Las formas se deterioran, el dolor y el sufrimiento se acrecienta, y la pareja legitima las manipulaciones.

Restarle importancia

Una forma de manipulación burda es restarle importancia o negar lo innegable cuando nuestra pareja nos expresa un malestar o algo que no le gusta. Este tipo de manipulación pretende hacer creer a la otra persona que se equivoca, que realmente no existe un problema o que se está magnificando, cuando en realidad si existe un problema y solo se está tratando de afrontarlo.

Es habitual que en este tipo de manipulación, la persona que las lleva a cabo, verbalice frases tales como “no sé por qué dices que hemos discutido si no hemos discutido”, “yo no sé dónde están los problemas”, “todo te parece mal”, “te encanta discutir”. 

De esta forma, la persona se defiende de lo que estima es un ataque o una crítica a su persona o a su forma de comportarse. Por supuesto, enfrente se encuentra una persona experimenta una tremenda frustración al no recoger ni reconocer, tan siquiera, sus sentimientos de malestar. Es habitual que en esta posición la persona que sufre la manipulación se sienta sola frente al conflicto, cada vez más frustrada y enfadada.

Atacar o cruzar la raya

Es una forma de manipulación burda que consiste en un ataque personal, bien a través del lenguaje o bien a través de conductas no verbales, que persigue un cambio en la otra persona a través de la intimidación. Las actitudes violentas son habituales en esta forma de manipulación, como por ejemplo a través de las amenazas (“tú sabrás lo que haces, pero luego no vengas a decir que…”, “piénsatelo bien, es mucho lo que te juegas…”, “a la larga te vas a arrepentir”, “te vas a acordar de esto, ya lo verás”, “vas a acabar perdiéndome”).

Otra forma de cruzar la raya o de atacar se produce a través del lenguaje no verbal. Por ejemplo, poniendo malas caras, cortando el discurso de la persona, no mirando a la persona, riéndose mientras le habla su pareja o haciendo claros gestos desaprobatorios cuando ésta habla.

Esta forma de control y manipulación es exitosa cuando consigue el otro miembro de la pareja la acepte como normal. Al aceptar algo inaceptable, perdemos algo de nosotros mismos. Esta aceptación derivará la consecución de una cadena de conductas inaceptables cada vez más dañinas y más directas.

Menudo carácter tienes

Una forma sutil de manipulación consiste en ridiculizar a la otra persona, bien a través del sarcasmo, de la burla o de la ironía. Es una forma de manipulación sutil porque no existe una agresión clara y manifiesta, y persigue precisamente que la otra persona actúe de forma agresiva. Busca el fallo, la duda de la otra persona, hacer cambiar de perspectiva y asumir la que tiene la persona que manipula. 

Esta forma de manipulación también puede ser empleada en grupo o delante de otras personas, y persigue que sintamos la presión del grupo quedando como rígidos, agresivos, inflexibles o poco comprensivos.

Es habitual si consiguen sacarnos de nuestras casillas que surjan comentarios tales como: “qué poco aguante tienes, caramba”, “es que menudo carácter tienes”, “por nada te enciendes”, etc.

Desestabilizar

Es otra técnica de manipulación sutil que consiste en la búsqueda de sutilezas que pongan en entredicho la legitimidad de lo que estamos pidiendo o demandando. Se trata de hacernos dudar, de interrogarnos con preguntas capciosas y de bloquear cualquier posibilidad de defensa.

 
No usa la agresión, ni el enfrentamiento directo; por el contrario, busca nuestro fallo, nuestra duda, para imponer su perspectiva. Se trata de que nos autoconvenzamos de que no tenemos ninguna razón en nuestros planteamientos o peticiones. Son frases típicas: “¿estás seguro?”, “¿no será más bien que…?”, “¿no decías tú que…?”.

Tomo antidepresivos por tu culpa

Culpar a nuestra pareja es otra estrategia sutil de manipulación. Hacer sentir culpable a la otra persona es una de las estrategias más sofisticadas de manipulación, que persigue que sintamos compasión por la persona que nos manipula y accedamos a cambiar para satisfacer sus demandas. Es el máximo de la manipulación.

No sólo intenta de forma no legítima que desistamos en nuestra reivindicación o petición, sino que pretende que sintamos compasión por quien realmente está abusando de nosotros. Es equivalente (metafóricamente) a golpear a una persona porque nos está tratando mal, e intentarle hacerle comprender que le hemos golpeado porque queremos que cambie.

En esta forma de manipulación son habituales las frases como por ejemplo: “tomo antidepresivos por tu culpa”, “estoy así por ti”, “si no hubieras hecho eso, seríamos felices”, etc.