Trastorno por consumo de ansiolíticos, sedantes e hipnóticos

Las benzodiacepinas (BZD) son los medicamentos tranquilizantes o inductores del sueño más utilizados en la práctica clínica. Sin embargo, existe una gran controversia con respecto a su eficacia y también a su seguridad, particularmente para los pacientes que tienen antecedentes de trastornos adictivos y también para las personas mayores.

El trastorno por consumo de ansiolíticos, hipnóticos y sedantes se caracteriza por la presencia de un patrón de consumo problemático que provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo y que se manifiesta al menos por dos de los siguientes hechos en un plazo de 12 meses:

1. Se consumen sedantes, hipnóticos o ansiolíticos con frecuencia en cantidades superiores o durante un tiempo más prolongado del previsto.
2. Existe un deseo persistente o esfuerzos fracasados de abandonar o controlar el consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos. 
3. Se invierte mucho tiempo en las actividades necesarias para conseguir sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, consumirlos o recuperarse de sus efectos. 
4. Ansias o un poderoso deseo o necesidad de consumir sedantes, hipnóticos o ansiolíticos. 
5. Consumo recurrente de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos que lleva al incumplimiento de los deberes fundamentales en el trabajo, la escuela o el hogar (p. ej., ausencias repetidas del trabajo o bajo rendimiento escolar relacionados con los sedantes, hipnóticos o ansiolíticos; ausencias, suspensiones o expulsiones de la escuela relacionadas con los sedantes, hipnóticos o ansiolíticos; desatención de los niños o del hogar). 
6. Consumo continuado de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos a pesar de sufrir problemas persistentes o recurrentes de tipo social o interpersonal, provocados o agravados por sus efectos (p. ej., discusiones con un cónyuge sobre las consecuencias de la intoxicación, enfrentamientos físicos). 
7. El consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos provoca el abandono o la reducción de importantes actividades sociales, profesionales o de ocio. 
8. Consumo recurrente de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos en situaciones en las que es físicamente peligroso (p. ej., cuando se conduce un automóvil o se maneja maquinaria estando incapacitado por los sedantes, los hipnóticos o los ansiolíticos). 
9. Se continúa con el consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos a pesar de saber que se sufre un problema físico o psicológico persistente o recurrente, probablemente causado o exacerbado por ellos. 
10. Tolerancia, definida por alguno de los hechos siguientes: 
    1. Una necesidad de cantidades cada vez mayores de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos para conseguir la intoxicación o el efecto deseado. 
    2. Un efecto notablemente reducido tras el consumo continuado de la misma cantidad de un sedante, un hipnótico o un ansiolítico.

Este trastorno se considera en remisión de dos formas actualmente:

• En remisión inicial: cuando no se ha cumplido ninguno de los anteriores síntomas durante un mínimo de 3 meses pero sin llegar a 12 meses.
• En remisión continuada: cuando no se ha cumplido ninguno de los anteriores síntomas durante un período de 12 meses.

Por último, es importante tener en cuenta que la adicción a BZD se puede producir incluso a las dosis que habitualmente se prescriben y su retirada puede producir síntomas de abstinencia. Su consumo continuado durante meses o años, convierten las BZD en algo «necesario» para poder llevar una vida normal y desarrollar las actividades cotidianas, llegando a producir adicción. 

La abstinencia en el trastorno por consumo de ansiolíticos, hipnóticos y sedantes se caracteriza por presentarse por:

• El cese (o reducción) de un consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos que ha sido prolongado. 
• La aparición de dos (o más) de los hechos siguientes al cabo de unas horas o a los pocos días de cesar (o reducir) el consumo de sedantes, hipnóticos o ansiolíticos:
  1. Hiperactividad del sistema nervioso autónomo (p. ej,. sudoración o ritmo del pulso superior a 100 Ipm)
  2. Temblores de las manos
  3. Insomnio
  4. Náuseas o vómitos
  5. Alucinaciones o ilusiones transitorias visuales, táctiles o auditivas
  6. Agitación psicomotora
  7. Ansiedad
  8. Convulsiones tónico-clónicas generalizadas

El síndrome de abstinencia por el consumo de estas sustancias genera un malestar clínicamente significativo o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento, y no puede atribuirse a otra afección médica y no se explican mejor por otro trastorno mental.

Además, estos síntomas de abstinencia vienen a consolidar el condicionamiento adictivo, ya que una nueva dosis de BZD producirá el alivio inmediato de dichos síntomas y, por tanto, tendrá un gran impacto reforzador negativo, dejando un recuerdo imborrable de la eficacia de las BZD para aliviar los síntomas de abstinencia.

La característica esencial de la intoxicación por sedantes, hipnóticos o ansiolíticos es la presencia de cambios de comportamiento o psicológicos desadaptativos clínicamente significativos (p. ej., un comportamiento sexual inapropiado o agresivo, labilidad emocional, deterioro del juicio, deterioro de la actividad social o laboral) que se desarrollan durante o poco después del uso de un sedante, un hipnótico o un ansiolítico.

La persona que ha desarrollado un trastorno por consumo de estas sustancias tiende a idealizar sus supuestos efectos beneficiosos y, al mismo tiempo, banaliza sus potenciales consecuencias negativas, en parte debido a que sólo percibe su efecto reforzador, bien sea de alivio de ansiedad o insomnio, o bien de los propios síntomas de abstinencia de BZD. Este efecto de alivio de abstinencia acaba siendo decisivo para el mantenimiento de la conducta adictiva, pero resulta difícil de relacionar con  las propias BZD, dado que los síntomas de abstinencia se presentan como un malestar poco definido para la persona que los padece.